Когда в Соединенных Штатах набрало силу движение за ограничение рождаемости, ВМС вновь приковали к себе внимание. Они стали привлекательными, потому что их можно установить бедным, необразованным женщинам, которых трудно убедить перестать рожать детей. А когда установлена спираль, сторонники планирования семьи могут больше не беспокоиться, не забудет ли женщина поставить себе диафрагму или принять гормональную таблетку. Мимо этого искушения нельзя было пройти, невзирая на риск бесплодия и смерти. (Здесь у меня возникло искушение отметить, что бесплодие и смерть тоже являются замечательно эффективным средством предохранения от беременности.)

В 1962 году Совет по проблемам народонаселения провел международную конференцию для продвижения ВМС, и эти устройства получили признание. Д-р Дж. Роберт Уилсон из медицинской школы Мичиганского университета, очевидно, выразил мнение врачей, собравшихся на это мероприятие:

Я могу понять, почему д-р Уилсон беспокоился о том, как прозвучит его высказывание. Если бы его слышали женщины, а не врачи, они пришли бы в негодование. Что осталось от обветшалой медицинской этики, если врачи решили, будто здоровье их пациенток может служить «платой» за достижение социальных целей?

Я уверен, что, когда врачи, присутствовавшие на конференции, санкционировали применение ВМС, они мысленно представляли себе не своих белых состоятельных пациенток. «Разменной монетой» были беднейшие, необразованные расовые меньшинства в Соединенных Штатах, а также женщины Африки, Азии и других развивающихся стран мира. Однако эти дискриминационные отличия неизбежно размылись. Американки всех рас и всех классов стали подопытными кроликами, на которых испытывались и продолжают испытываться ВМС.

Вскоре в ходе этого массового эксперимента над американскими женщинами открылся факт, который мог бы привести к провалу кампании. Поспешно пытаясь остановить приток темнокожих детей, заговорщики не учли новую опасную особенность всех семи наиболее популярных ВМС. У всех семи моделей имелась нить, свисавшая из матки во влагалище. Это новшество, отсутствовавшее у более ранних моделей немецкого производства, было введено для того, чтобы женщины могли самостоятельно определить, на месте ли спираль, а также чтобы ее было легче удалять.

Вначале врачи упустили из виду то, что нить является привлекательным для бактерий путем проникновения из влагалища в матку, – а когда это стало ясно, предпочли игнорировать этот факт. Поскольку наличие в матке ВМС приводит к раздражению эндометрия, бактерии находят гостеприимную среду, и развивается воспалительное заболевание тазовых органов. Затем инфекция может распространиться на яичники и фаллопиевы трубы, зачастую оставляя на последних такие рубцы, что зачатие уже никогда не произойдет.

Устанавливая спирали своим пациенткам, врачи знали – а пациентки, скорее всего, нет, – что эти устройства не подлежат государственному надзору или контролю. Производители могли свободно продавать их после непродолжительных испытаний или вообще без них. Врачи использовали пациенток, чтобы выяснить опытным путем, наблюдая те осложнения, от которых страдали женщины, безопасны ли ВМС.

Я считаю непростительным тот факт, что врачи до сих пор мучают своих пациенток спиралями, хотя и сейчас, по прошествии двадцати лет, у нас нет точной, надежной информации об их побочных эффектах. Никто не знает, каков уровень смертности от применения этих устройств, несмотря на то что смерть определенно является одним из последствий. Никто не знает, какова длительность долгосрочных проявлений побочных эффектов спиралей. Никто не знает, какова частота случаев пожизненного бесплодия или внематочных беременностей, вызванных их применением. Никто не знает, каков уровень заболеваемости раком шейки матки, вызванным их использованием. И никто даже не знает точно, каков верхний предел заболеваемости воспалением тазовых органов.

Одно из таких устройств – «барьер Дэлкона» – было введено в продажу и разрекламировано как исключительно безопасное на основании искаженных результатов тестирования. Производитель продолжал продавать его, даже когда его собственные исследователи сообщили руководству компании, что устройство содержит однозначно опасный элемент. К нему была прикреплена нить, состоящая из нескольких волокон, которая буквально втягивала бактерии в матку, потому что действовала как впитывающий тампон.

В период с января 1971 по июнь 1974 года в Соединенных Штатах было продано около 2,5 миллиона таких устройств, когда производитель – компания «А. Г. Робинс» – наконец изъял этот продукт из продажи. 17 смертей были связаны с применением устройства «барьер Дэлкона», а к концу 1979 года страховщик компании выплатил компенсацию по примерно 2400 жалобам, предъявленным по поводу побочных эффектов этого ВМС. Только несколько жалоб пришлось довести до суда, и по одной из них тридцатилетней женщине из Денвера выплатили компенсацию в размере 6,8 миллиона долларов. Она забеременела, когда у нее была установлена эта спираль, произошел спонтанный выкидыш, ей пришлось сделать полную гистерэктомию, после чего у нее начались мигреневые головные боли и тяжелая депрессия.

Я советую каждой женщине, которой врач предлагает установить спираль, спросить его, считает ли он возможным поплатиться за это именно ее здоровьем.

Я полностью отдаю себе отчет в том, что безопасные и надежные методы контрацепции, как, например, диафрагма или метод Биллингзов[20], могут казаться неудобными и менее привлекательными, чем ВМС или оральные контрацептивы. И все же я уверен: если бы женщинам предоставляли всю информацию, они согласились бы, что неудобства – это малая цена за жизнь и доброе здоровье.

Как вы, несомненно, знаете, Американская федерация планирования семьи – это одна из организаций, выступающих за ограничение рождаемости, которая продвигала ВМС и гормональные контрацептивы методами агрессивного маркетинга. Прежде чем задуматься об использовании одного из этих средств, стоит узнать, как к ним относятся женщины из федерации, торгующие этим товаром.

Опрос, проведенный среди 800 сотрудниц федерации планирования семьи, показал поразительное неприятие ими оральных контрацептивов. Всего 8,8 процента этих женщин принимают контрацептивные таблетки, но среди их клиенток это число составляет 70 процентов. 38 процентов сотрудниц федерации предпочитают диафрагму, среди их клиенток этот метод контрацепции выбирают только 9 процентов.

Врач, проводивший исследование, дает этим расхождениям простое объяснение: сотрудницы федерации планирования семьи избегают использовать оральные контрацептивы, потому что ежедневно видятся с клиентками, пострадавшими от их вредных эффектов. В то же время женщины, которых они консультируют, готовы охотно использовать эти средства, потому что не знают о вреде, который те могут причинить!